什麼是慢性發炎 - 癌症

2022年8月2日

很多人都十分害怕「癌症」這個詞語，我們最常聽到的癌症有肺癌、子宮頸癌、大腸癌等等。*世界衛生組織指出，癌症起源於我們身體中的正常細胞病變發展為腫瘤細胞，癌症的決定特徵就是細胞異常地快速生成，細胞超出邊界生長並且有可能侵襲身體的其他器官。而癌細胞的廣泛轉移俗稱「擴散」，是導致患者死亡的主要原因。

癌症的發生除了遺傳之外，有機會是由可改變或避免的行為和環境因素所導致，如慢性發炎、感染、不健康的飲食習慣和缺乏運動等等。^根據醫院管理局的數據，2019年香港最常見的頭三種癌症是肺癌、大腸癌和乳腺癌。

癌細胞的長大和擴散，是因為基因突變之後加上周圍環境的刺激。這種環境被稱為 #腫瘤微環境 (tumor micro-environment)，慢性發炎就是這種環境的主要特徵，而且與惡性腫瘤的出現關係密切。慢性發炎有機會誘發癌細胞，並且令惡性腫瘤愈長愈大，甚至有擴散或轉移機會。

正常情況下，發炎可以保護我們從外來物入侵（如細菌和病毒）避免感染，身體的白細胞及其製造的物質能對抗炎症。但當身體長時間處於發炎狀態，就會出現細胞病變。而慢性發炎就是白血球所產生的細胞激素和氧自由基，傷害正常健康細胞並導致他們基因突變，最後導致癌細胞的變異，一旦沒有察覺或及早治療便會擴散。

所以當下我們要懂得如何處理慢性發炎的情況。

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