什么是慢性发炎 - 癌症

2022年8月2日

很多人都十分害怕「癌症」这个词语，我们最常听到的癌症有肺癌、子宫颈癌、大肠癌等等。*世界卫生组织指出，癌症起源于我们身体中的正常细胞病变发展为肿瘤细胞，癌症的决定特征就是细胞异常地快速生成，细胞超出边界生长并且有可能侵袭身体的其他器官。而癌细胞的广泛转移俗称「扩散」，是导致患者死亡的主要原因。

癌症的发生除了遗传之外，有机会是由可改变或避免的行为和环境因素所导致，如慢性发炎、感染、不健康的饮食习惯和缺乏运动等等。^根据医院管理局的数据，2019年香港最常见的头三种癌症是肺癌、大肠癌和乳腺癌。

癌细胞的长大和扩散，是因为基因突变之后加上周围环境的刺激。这种环境被称为 #肿瘤微环境 (tumor micro-environment)，慢性发炎就是这种环境的主要特征，而且与恶性肿瘤的出现关系密切。慢性发炎有机会诱发癌细胞，并且令恶性肿瘤愈长愈大，甚至有扩散或转移机会。

正常情况下，发炎可以保护我们从外来物入侵（如细菌和病毒）避免感染，身体的白细胞及其制造的物质能对抗炎症。但当身体长时间处于发炎状态，就会出现细胞病变。而慢性发炎就是白血球所产生的细胞激素和氧自由基，伤害正常健康细胞并导致他们基因突变，最后导致癌细胞的变异，一旦没有察觉或及早治疗便会扩散。

所以当下我们要懂得如何处理慢性发炎的情况。

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